■珊瑚の森
８月３日
小笠原に着いて３日目。
だいぶ生活になれてきた気がした。
そこで何かを勉強し、
１日の生活サイクルが定まってしまうと
生活になれる、ということがおこる。
勉強したり、働いたり。
そのなかで自然と人と触れ合い、溶け込んでいく。
勉強するか、働くか。
それが旅先に馴染む最も良い方法だ。
食事をとり、ダイビングショップへ。
ダイビング講習の２日目。
今日は昨日のインストラクターさんではなく
多分、同い年ぐらいの女の人だった。
昨日と同じ海に行き、
今度は１から自分で機材をセットする。
１日することを事前に教えてもらい、
お互いの機材を、ＢＷＲＡＦの順にチェックする。
（ＢＣＤ ＷＥＩＧＨＴ ＲＥＲＥＡＳＥ ＡＩＲ ＦＩＮＡＬ）
海に入り、
海中でマスクがはずれたときの対処や
レギュレーター(息を吸うところ）が故障した場合の対処方法を
中性浮力のとりかたなどを実習した。
ここでも
「覚えが早い」と言われた。
褒めて育てる方針らしい。
昼食をとり、午後の実習へ。
ダイビングをする前にシュノーケルで３００メートルぐらい
泳ぐということをした。
ここはすぐに深くなるので、少しおきにでれば
すぐに３０メートルぐらいの深さになる。
子供のころ、シュノーケルが好きでよくいったが、
２メートルの深さぐらいになり、
自分の背が届かないのを確認すると大慌てで陸に戻った。
しかし、今はインストラクターと一緒なのと、
既にダイビングでもぐった場所なので安心して深いほうにいけた。
絶景だった。
ダイビングしているときは、耳抜きやら、浮力調整やら
インストラクターのほうばかり見ていたが、
今回は余裕があった。
珊瑚の森。
本当に写真集にでてくるような珊瑚の森が、広がっていた。
１０メートルぐらいの深さが続き、
一気に深くなるところに、角をカバーするように
珊瑚の森が広がっていた。
さらに泳いでいくと海のそこのほうに海がめがいた。
ふとインストラクターさんは
すごい勢いでもぐり始めた。
僕も追いかけてもぐろうとしたが、
耳が痛くて、すぐに水面に戻った。
耳抜きをしながらだったが、
やはりどうもまだ慣れない。
インストラクターさんがほらとみせてくれたのは
ウミウシだった。
「ほら、これがウミウシです。」
女の人はこういう生き物に触れないものだという
先入観念があったが、みごとにぶち壊された。
その後もインストラクターさんの後を追う。
今はウェットスーツをきておらず、
いわゆるその、なんていうか、水着だったので
目のやりどころに困った。
時々、とんでもなく深くに潜っていったり
あがってきたり。
果てしなく深い青を背景になされる
その姿は、美しかった。
シュノーケルをおえ、ふたたびウェットスーツを着る。
そして午後の実習を始める。
午前は浅いところでやっていたことを
午後は深いところでやった。
実習中にスコールがふってきて
海面を見ると丸い雨の後が無数に広がっていた。
にもかかわらず、海の中は静かで不思議だった。
実習をおえて、ダイビングショップへ。
今日の座学をする。
ユースの夕食の時間ぎりぎりまで
目一杯かかった。
座学の最終テストをした。
これの７５％を超えないと受からないらしい。
ちなみに１００点をとると
店に飾ってあるＴシャツがもらえるらしい。
そのなかに欲しいのがあったのでがんばったが
結果は９０点ぐらいだった。
残念。
でも、なんとか座学は終えたらしかった。
その夜、ユースでは夕食に送迎パーティが開かれた。
ここ父島では東京行きの船は３日ごとに出る。
明日はその日であり、
明日かえる人の送迎パーティをするのだった。
食事は普段よりもご馳走がふるまわれ、
盆踊りや歌などが披露された。
ギターがあったので僕も他の人の伴奏をしたり
自分も歌わせてもらったりした。
楽しかった。
３日間しか一緒にいなかったのに、
いつのまにか、家族のようになりつつあった。
外では雨がものすごい勢いで降っており、
情報センターに行くことができず、メルマガやメールの送受信ができなかった。
しかし、そのことについて、
あまり心残りがなかった。
それよりも今を楽しみたいという純粋な欲求が自分を支配していた。
しかし、今日もまた、電話をしにいくこともできなかったのは少々、心残りがあった。
